Verhalen
Het verhaal van een soldaat aan het IJzerfront in WO1
“Mijn grootoom Louis Nijs (1880-1934) maakte de hele Eerste Wereldoorlog mee als soldaat aan het IJzerfront en beschreef zijn belevenissen uitvoerig. Tijdens zijn verlofperiodes bezocht hij gevluchte familieleden, vrienden en stadsgenoten (Aarschottenaren) in Denny (Schotland), Londen, Parijs, Cahors, La Rochelle. Hij beschrijft die bezoeken uitgebreid: hoe de vluchtelingen leefden, opgevangen werden en hoe ze hem ontvingen.”
Op 4 augustus 1914 staken Duitse troepen de Belgische grens over. Wat volgde, was een gruweltocht vol plunderingen, vele burgerslachtoffers en vernietigingen van eeuwenoud erfgoed. Onder meer de Vlaamse steden Aarschot, Leuven en Dendermonde moesten het ontgelden. Ze werden dan ook terecht ‘Martelaarsteden’ genoemd. We laten soldaat Louis Nijs zelf aan het woord via een aangrijpend fragment uit zijn dagboek. Hij vertelt dit: