Ontdek jouw familiegeschiedenis

1. Begin bij jezelf

Noteer alles dat je weet over je levende en gestorven familieleden:

• Namen (officiële en roepnamen).
• Geboorte-, huwelijks- en overlijdensdata en -plaatsen.
• Namen van partners, kinderen...
• Enzovoort.

Noteer deze gegevens in onze downloadbare toolkit, op een persoonsfiche of gezinskaart. Vul daarin ook je kwartierstaat in. Een kwartierstaat vertrekt vanuit jezelf en bevat alle voorvaders en voormoeders. Zo klim je op per generatie. Elke persoon vormt daarbij een ‘kwartier’. Het is een eenvoudiger voorstelling dan een stamboom, die per generatie ook alle broers en zussen bevat, met hun partners en kinderen.

2. Praat met familieleden

Het belang van gesprekken met familie en met kennissen van de familie is niet te onderschatten. Je komt zaken te weten waarvoor er weinig of geen historische documenten beschikbaar zijn. Anekdotes, herinneringen en verhalen bijvoorbeeld. En gegevens die alleen mondeling overgeleverd werden, zaken die je door de privacywetgeving niet zomaar kan opzoeken, of informatie die alleen genoteerd staat in documenten in het buitenland.

Vraag hen de ontbrekende gegevens in jouw kwartierstaat zoveel mogelijk aan te vullen. Ga ook na wat zij nog weten over het verleden: over het gezin waarin ze opgroeiden en de familiebanden. Zeker oudere verwanten kunnen je vaak heel wat waardevolle informatie bezorgen. Het geheugen is niet volmaakt. Herinneringen vervagen en gebeurtenissen worden bewust of onbewust vervormd. Wees dus steeds kritisch en check de informatie later op basis van andere bronnen.

Je boekt het beste resultaat wanneer je niet "zomaar" even een gesprek aangaat, maar op een vooraf afgesproken moment samenzit voor een heus interview, als deel van een mondelinge geschiedenis. Klik door naar onze bronomschrijving om daarover alles te weten te komen.

3. Duik in je familiearchief

Een familie verzamelt heel wat materiaal dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. Dit ‘familiearchief’ of ‘papieren geheugen’ wordt soms zorgvuldig bewaard, maar bevindt zich even goed in koekendozen, blikken trommels, mappen, of kartonnen dozen op zolder.

Waardevolle zaken die jouw familiearchief kan bewaren:

• Familiefoto’s.
• Erfstukken.
• Postkaarten en briefwisseling.
• Trouwboekjes.
• Bidprentjes en rouwbrieven.

4. Laat grafstenen getuigen

Een bezoek aan de begraafplaats van je voorouders mag je niet vergeten. Begraafplaatsen en graftekens hebben vaak heel wat te vertellen. Je vindt er niet alleen informatie over geboorte- en overlijdensdata van je verwanten, maar ook de laatste rustplaats zelf onthult meer dan je zou vermoeden. Zo vertelt de grafsteen iets over de rijkdom van je voorouders of hun zelfbeeld, en wijst de keuze voor een bepaalde begraafplaats op hun ideologische achtergrond.